미세플라스틱이란? 문제점과 솔루션에 대해서

지금 주위를 둘러보면 얼마나 많은 플라스틱제품이 보이나요? 하지만 우리의 눈에 보이지 않는 아주 작고 미세한 플라스틱이 내 인체에, 물건에 가득 붙어있다는 것도 아시나요. 미세플라스틱은 최근들어 자연과 인체에 해를 입히는 큰 환경문제 중 하나입니다. 이번 글에서는 미세플라스틱이란 무엇인지, 그리고 그것의 문제점과 해결방법에 대해서 적어보겠습니다. 

미세플라스틱이란 

미세 플라스틱(Microplastics)은 크기가 5 밀리미터 미만인 작은 플라스틱 입자입니다. 미세플라스틱은 플라스틱의 사용이 만연한 오늘날의 환경에의 보이지 않는 오염의 한 형태입니다. 그것은 대기, 해수, 담수 그리고 토양의 퇴적물에도 존재하며 우리의 먹거리인 농작물과 수산물, 생물체에서도 발견됩니다. 미세 플라스틱은 그 종류와 모양이 다양한데, 일반적으로 1미크론이상 5mm사이의 플라스틱을 미세 플라스틱이라 말하고, 1미크론 이한는 나노 플라스틱으로 정의합니다. 미세 플라스틱은 개인 관리 제품에서 발견되는 마이크로비즈와 같이 의도적으로 생산되거나 병과 가방과 같은 더 큰 플라스틱 품목의 분해로 인해 발생할 수 있습니다. 이 미세한 플라스틱 입자들은 생태계와 야생 동물들에게 중대한 위협이 됩니다. 그들은 물고기, 조개, 그리고 바닷새와 같은 해양 유기체에 의해 섭취되는 강이나 바다와 같은 수역에 들어갈 수 있습니다. 미세 플라스틱은 토양과 공기에서도 발견될 수 있으며, 잠재적으로 육상 동물과 인간의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 미세 플라스틱의 광범위한 존재는 지속성과 시간이 지남에 따라 환경에 축적될 가능성으로 인해 우려의 원인이 됩니다. 그들은 해로운 화학물질과 살충제와 중금속과 같은 독소를 운반할 수 있으며, 그것들은 그것들을 소비하는 유기체에 의해 흡수될 수 있습니다. 이러한 생물학적 축적은 인간 건강에 대한 잠재적 위험을 포함하여 먹이 사슬 전체에 부정적인 건강 영향을 초래할 수 있습니다.

미세 플라스틱의 영향 

1)환경에 미치는 영향 :미세 플라스틱은 우리의 자연 세계에 어두운 그림자를 드리우며, 환경에 다양한 해로운 영향을 줍니다. 수생 생태계에서, 이 작은 입자들은 해양 생물들에게 큰 피해를 줍니다. 어류, 조개류, 그리고 다른 해양 생물들은 실수로 미세 플라스틱을 섭취하여 내부 부상, 막힘을 일으키고 먹이를 먹고 번식하는 능력을 손상시킵니다. 이것은 섬세한 해양 먹이 그물을 교란시켜 생물 다양성 손실과 생태계 불안정으로 이어집니다. 물의 가장자리 너머에서, 미세 플라스틱은 또한 육지 서식지를 잠식합니다. 그것들은 토양에 축적되어 잠재적으로 토양 건강을 해치고 식물의 성장에 영향을 미칩니다. 게다가, 이 입자들은 해변과 해안 지역과 같은 섬세한 서식지에 침투하여 번성하는 생태계에서 생명체를 질식시킵니다. 미세 플라스틱이 유기체를 질식시키고 종들 사이의 복잡한 상호 작용을 변화시키면서 자연의 전반적인 균형이 흐트러집니다.

2) 인간의 건강 문제: 위험 요소 규명 미세 플라스틱의 영향은 환경을 넘어 인간의 건강에 불확실성의 그림자를 드리우고 있습니다. 미세 플라스틱이 먹이 사슬에 들어갈 때, 그것들은 해산물과 다른 음식 공급원들을 오염시킵니다. 이러한 오염된 제품을 소비하면 미세 플라스틱과 관련이 있을 수 있는 유해 화학 물질에 대한 잠재적인 노출에 대한 우려가 제기됩니다. 비록 건강상의 위험의 전체 범위가 여전히 밝혀지고 있지만, 연구는 이러한 입자들이 소화 시스템, 면역 기능, 그리고 다른 중요한 기관들에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여줍니다. 게다가, 미세 플라스틱의 보편적인 존재는 우리가 숨쉬는 공기까지 확장됩니다. 이러한 공기 중 입자의 흡입은 잠재적으로 호흡 건강에 위험을 초래할 수 있는 우려가 증가하고 있습니다. 연구에 따르면 폐에 미세 플라스틱이 있으면 염증과 호흡기 질환이 발생할 수 있습니다. 이러한 건강 효과의 범위를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 주의가 필요한 불안한 전망입니다.

 

해결점에 대해서 

미세 플라스틱이 초래하는 불안한 현실과 미래를 생각해 보면, 우리는 이 위협에 당장 단호하게 마주해야 합니다. 그들이 우리의 환경과 인간의 건강에 미치는 영향은 무시할 만한 수준이 아닙니다. 미세 플라스틱 문제에 맞서기 위해서는 다양한 분야에서 공동의 노력이 필요합니다. 그것은 미세 플라스틱 오염의 중요한 원인이 되는 일회용 플라스틱의 생산과 소비를 줄이는 것으로 시작합니다. 기업수준에서는 불필요한 제품의 포장을 줄이며 리사이클링 제품을 개발해야 합니다. 개인들 또한 플라스틱 사용을 지양하며 분리수거를 철저히 하는 등의 노력이 필요합니다. 지속 가능한 대안을  받아들이고 책임 있는 폐기물 관리 시스템을 정립하여 실행하는것은 이러한 환경 위협을 억제하기 위한 중요한 단계입니다. 또한, 미세 플라스틱의 건강 효과를 더 잘 이해하기 위한 연구 계획을 지원하는 것이 필수적입니다. 이러한 지식은 인간 노출을 줄이고 공중 보건을 보호하기 위한 정책과 조치를 알리는 데 도움이 될 것입니다. 개인, 지역사회 및 정책 입안자들 사이에서 인식을 높이는 것이 변화를 주도하는 데 가장 중요합니다. 정보에 입각한 선택을 하고, 지속 가능한 관행을 옹호하고, 혁신적인 솔루션을 지원함으로써, 우리는 미세 플라스틱이 우리의 환경과 복지에 미치는 영향을 완화하기 위해 집단적으로 일할 수 있습니다.